最坚硬而折射率也特别大的钻石的价值是以4个C来衡量的钻石的特征之一是在于其硬度，而在测定硬度时有一个被称为“莫氏硬度”的指标。这是将最柔软的矿物滑石的硬度定成1，而最坚硬的钻石定为10，然后将其间划分成10个硬度梯度。硬度8的是黄玉、硬度9的是钢玉。不过，这是硬度的相对性尺度，并不是绝对性的，实际上在硬度为10的钻石与硬度为9钢玉之间的硬度差是钢玉与硬度为1的滑石之间的硬度差的数十倍。钻石就是这么坚硬。虽然它是这么硬，但它却具有容易朝向某个方向裂开的性质，这被称为解理性，在前面已经提过了。
　　钻石的另一个特征在于某折射率很大，所以会显示出独特的灿烂光辉。相对于普通的玻璃折射率是1.5，水晶和蓝宝石的折射率分别是1.55和1.76，钻石的折射率却有2.42。而若是对它进行“灿烂”的特殊切割的话，进入钻石内的光就会在分界面作全反射而没有办法逃到外面来。因此，钻石就会像在其内部有光源般的发出强烈的光辉，这也是钻石的魅力之一。
　　除了某种特别的形式之外，钻石和其他多数的非金属一样都是电的绝缘体，会让电难以通过。一般来说，很能导电的物体也很能够传热。但钻石的导热性能却很好。因为如此，钻石就像金属一样令人感觉冰冷。此外，钻石的热膨胀系数也小。热传导性佳、热膨胀系数也小。热传导性佳、热膨胀系数也小的这一点，在将钻石当成工业材料使用的场合上是有利的性质，这是因为不会因加热膨胀而产生破裂所致。
　　钻石的价值以4个C来定价，分别是克拉(carat)、切割(cut)、纯度(clarity)和颜色(color)。克拉原本是地中海海岸的一种豆科植物种子的重量单位，但现在则被使用在表示钻石的重量上。1克拉是1/142盎斯，也就是0.2克。
　　钻石在高科技领域不断得到应用
　　钻石因硬度高而被用在各种工具上，被使用在切割下玻璃上的始于15世纪左右，而被和在雕刻细密的线用的针上是在19世纪的末期。不光只是用在激光唱片的针头上，在切割唱片原版的沟纹时也会使用到钻石。一种被称作绕光栅的精密光学仪器，有时甚至要在金属的镜面或是玻璃上每1厘米划上数万条的平行线，为了要正确描划出这种线条，坚硬且锐利的钻石针头是绝对必要的。还有称为“断量测量仪”的装置，它是捕捉钻石针的细微动作来探寻器械表面的凹凸的仪器，或是将钻石针头压入材料的表面来测量，在加上某种固定的力量时，从针进入的深度来调查该材料的硬度的仪器等等。